電力系統(tǒng)在運行中，可能發(fā)生各種故障和不正常運行狀態(tài)，常見同時也是危險的故障是發(fā)生各種型式的，微機繼電保護測試儀可以保護在發(fā)生短路時可能產生以下的后果：
(1)通過故障點的很大的短路電流和所燃起的電弧，使故障元件損壞；
(2)短路電流通過非故障元件，由于發(fā)熱和電動力的作用，引起它們的損壞或縮短它們的使用壽命；
(3)電力系統(tǒng)中部分地區(qū)的電壓大大降低，破壞用戶工作的穩(wěn)定性或影響工廠產品的質量；
(4)破壞電力系統(tǒng)并列運行的穩(wěn)定性，引起系統(tǒng)震蕩，甚至使整個系統(tǒng)的瓦解。電力系統(tǒng)中電氣元件的正常工作遭到破壞，但沒有發(fā)生故障，這種情況屬于不正常運行狀態(tài)。例如，因負荷超過電氣設備的額定值而引起的電流升高（一般又稱過負荷），就是一種常見的不正常運行狀態(tài)。由于過負荷，使元件載流部分和絕緣材料的溫度不斷升高，加速絕緣的老化和損壞，就可能發(fā)展成故障。
此外，系統(tǒng)中出現(xiàn)功率缺額而引起的頻率降低，發(fā)電機突然甩負荷而產生的過電壓，以及電力系統(tǒng)發(fā)生震蕩等，都屬于不正常運行狀態(tài)。故障和不正常運行狀態(tài)，都可能在電力系統(tǒng)中引起事故。事故，就是指系統(tǒng)或其中一部分的正常工作遭到破壞，并造成對用戶少送電或電能質量變壞到不能容許的地步，甚至造成人身傷亡和電氣設備損壞。系統(tǒng)故障的發(fā)生，除了由于自然條件的因素（如遭受雪擊等）以外，一般都是由于設備制造上的缺陷、設計和安裝的錯誤，檢修質量不高或運行維護不當而引起的。
因此，只要充分發(fā)揮人的主觀能動性，正確地掌握客觀規(guī)律，加強對設備的維護和檢修，就可以大大減少事故發(fā)生的機率，把事故消滅在發(fā)生之前。在電力系統(tǒng)中，除應采取各項積措施消除或減少發(fā)生故障的可能性以外，故障一旦發(fā)生，必須迅速而有選擇性地切除故障元件，這是保證電力系統(tǒng)安全運行的有效方法之一。切除故障的時間常常要求小到十分之幾甚至百分之幾秒，實踐證明只有裝設在每個電氣元件上的保護裝置才有可能滿足這個要求。這種保護裝置直到目前為止，大多是由單個繼電器或繼電器與其附屬設備的組合構成的，故稱為繼電保護裝置。在電子式靜態(tài)保護裝置和數(shù)字式保護裝置出現(xiàn)以后，雖然繼電器已被微機繼電保護測試儀所代替，但仍沿用此名稱。在電業(yè)部門常用繼電保護一詞泛指繼電保護技術或由各種繼電保護裝置組成的繼電保護系統(tǒng)。繼電保護裝置一詞則指各種具體的裝置。繼電保護裝置，就是指能反應電力系統(tǒng)中電氣元件發(fā)生故障或不正常運行狀態(tài)，并動作與斷路器跳閘或發(fā)出信號的一種自動裝置。它的基本任務是：
(1)自動、迅速、有選擇性地將故障元件從電力系統(tǒng)中切除，使故障元件免于繼續(xù)遭到破壞，保證其它*部分迅速恢復正常運行；
(2)反應電氣元件的不正常運行狀態(tài)，并根據(jù)運行維護的條件（例如有無經常值班人員），而動作于發(fā)出信號、減負荷或跳閘。此時一般不要求保護迅速動作，而是根據(jù)對電力系統(tǒng)及其元件的危害程度規(guī)定一定的延時，以免不必要的動作和由于干擾而引起的誤動作。
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